Le Consulat et l'Empire

Le 18 brumaire, Bonaparte prend le pouvoir. Le régime qu'il crée est-il une dictature de Salut public, un despotisme éclairé ou une dictature militaire ? Le Consulat et l'Empire fondent-ils l'État moderne ou ne sont-ils qu'un épisode durant lequel se trouve glacé le mouvement démocratique né en 1789 ? Les combats menés par Napoléon en Europe lui sont-ils imposés ou les recherche-t-il par ambition et pour mieux assurer son autorité sur les Français ? La démographie subit des modifications durables. Est-ce un effet de la saignée guerrière ? Au sortir de la Révolution, la société est en principe fondée sur le talent et le mérite. La « méritocratie » s'impose-t-elle ou s'estompe-t-elle derrière la reproduction des élites ? Y parvient-il en créant la noblesse d'Empire ? L'Empereur veut que son siècle surpasse en grandeur celui de Louis XIV. Quelle marque imprime-t-il aux Arts et aux Lettres et quels développements connaissent les Sciences sous son règne ?