Vers l’égalité, ou au-delà ?

Comment le socialisme doit-il articuler les deux exigences qui l’ont toujours
défini : « à chacun selon ses besoins » et « à chacun selon ses mérites » ? Ce
court essai propose un retour aux origines. Dans l’une de ses belles
formulations, Pierre Leroux écrivait, « le socialisme paraît, et l’aube du
jour c’est 1830 ». Procédant ici de quelques portraits, ceux notamment de
Louis Blanc et Constantin Pecqueur, de François-Vincent Raspail et de George
Sand, cet essai signale comment en cette période de genèse, qui inventa même
le terme de « socialisme », l’exigence du besoin fut considérée comme
rectrice. Loin d’être nié, le mérite restait néanmoins associé à cette
exigence. En ces temps déjà de premières déferlantes libérales, cette
articulation originelle permit alors au socialisme de s’identifier d’abord, de
résister ensuite et de créer enfin, tant dans le domaine des idées que dans
celui des expérimentations, des voies nouvelles à l’émancipation et au progrès
social, économique et politique. Cette option consistant à résolument situer
le pari du socialisme au-delà de la seule égalité des chances, aussi
rigoureusement définie soit-elle, méritera dès lors d’être rappelée et
reconsidérée aujourd’hui.