Frenchie

Les amateurs de sports québécois se souviennent de Claude Raymond comme
commentateur des matchs des Expos à la télévision et à la radio, un rôle qu’il
a joué pendant près de 30 ans. Mais c’est d’abord son parcours comme lanceur
de relève pendant 17 années dans des ligues professionnelles de baseball (dont
12 dans les majeures) que l’histoire retiendra de lui. Dès son arrivée en
1955, à 17 ans, à un premier camp de recrues en Géorgie jusqu’à son dernier
match avec les Expos en 1971, Frenchie – comme on l’appelait au sud de la
frontière – s’est avéré un des plus solides releveurs de sa génération, se
taillant même une place dans l’équipe d’Étoiles de la Ligue nationale en 1966.
Comment un jeune Québécois unilingue francophone, issu d’une petite ville de
la rive sud de Montréal, a-t-il réussi à faire sa place aussi longtemps parmi
les meilleurs joueurs de baseball des trois Amériques ? La réponse tient dans
ce récit où passion et résilience finissent par venir à bout des nombreux
obstacles qui accompagnent toujours les plus grands accomplissements. Une
histoire qui suscitera la surprise et l’admiration du lecteur tout en le
faisant sourire plus d’une fois. Une vie bien menée comme celle-là est une
chose rare, précieuse. Et nous avons la chance qu’elle nous soit aujourd’hui
racontée par celui-là même qui l’a vécue.