Mémoires sur la dernière guerre de l'Amérique septentrionale

La profession d’historien jointe à celle d’éditeur procure des rencontres
inattendues et exceptionnelles. Celle des Mémoires sur la dernière guerre de
l’Amérique septentrionale entre la France et l’Angleterre se place aux
premiers rangs de ces coups de cœur qu’un éditeur aime partager.C’est au gré
de lectures, principalement du Journal de Louis-Antoine de Bougainville et de
la Guerre de la Conquête de Guy Frégault qu’est apparue la silhouette de ce
capitaine du régiment de Béarn. À la lecture de ses Mémoires, Pierre Pouchot
se révèle comme un officier consciencieux, un fin diplomate, un remarquable
observateur. Ainsi, par exemple, souligne-t-il en peu de mots, non sans
humour, tout à la fois le courage des troupes françaises, l’importance
militaire des Amérindiens alliés et leurs tactiques guerrières pleines de bon
sens : « Cette avanture donna […] aux Sauvages, note Pouchot avec humour, la
meilleure opinion possible de la bravoure des troupes françaises, par la
fermeté qu’elles montrèrent depuis lors dans leurs détachements. Ils
demandaient [s’étonnaient] toujours de ces François qui n’avoient pas
d’esprit, et qui se faisaient tuer tout à découvert. » Odeur de poudre, fracas
des canons, rivalités et alliances, grandeur et misère du soldat : le lecteur
percevra surtout dans les Mémoires de Pierre Pouchot l’ampleur de cette guerre
meurtrière, qui s’étala de 1754 à 1760, et scella le sort de la Nouvelle-
France.Publié à Yvernon en 1781, l’ouvrage de Pouchot (1710-1769) a connu deux
traductions anglaises, l’une en 1866, l’autre, largement annotée, en 1994, par
Brian Leigh Dunnigan et publié par Old Fort Niagara Association