Le retour de Casanova

«Il était plus de minuit quand, après avoir brièvement pris congé de ses
nouvelles connaissances, Casanova traversa seul la vaste place déserte sur
laquelle pesait un ciel lumineux et sans étoiles. Guidé par une sorte
d’instinct, comme un somnambule, et sans avoir bien conscience qu’il refaisait
ce chemin pour la première fois depuis un quart de siècle, il se dirigea vers
sa sordide auberge, par d’étroites ruelles, entre des murs sombres, et en
franchissant des passerelles sous lesquelles des canaux noirâtres coulaient
vers les eaux éternelles. Il dut frapper plusieurs fois pour se faire ouvrir
la porte peu hospitalière. Quelques minutes après, dans sa chambre, une
fatigue douloureuse engourdissait tous ses membres sans les détendre; il
sentait un arrière-goût amer monter du plus profond de son être jusqu’à ses
lèvres. Enfin, encore à moitié habillé, il se jeta sur son mauvais lit pour y
chercher, après vingt-cinq années d’exil, le premier sommeil dans sa ville
natale, ce sommeil si longtemps désiré, qui, profond et sans rêves, finit,
vers le point du jour, par avoir pitié du vieil aventurier.» – Arthur
Schnitzler.