Histoire des Ducs de Bourgogne de la maison de Valois (Tome 6 : Charles le Téméraire 1467-1477)

Ainsi que le dit Brantôme : « Je crois qu’il ne fut jamais quatre plus grands
ducs les uns après les autres, comme furent ces quatre ducs de Bourgogne ». Le
premier, Philippe-le-Hardi, commença à établir la puissance bourguignonne et
gouverna la France durant plus de vingt ans. Le second, Jean-sans-Peur, pour
conserver sur le royaume le pouvoir qu’avait eu son père, commit un des crimes
les plus éclatants de l’histoire moderne; par là il forma de sanglantes
factions et alluma une guerre civile, la plus cruelle peut-être qui ait jamais
souillé notre sol. Succombant sous un crime semblable, sa mort livra la France
aux Anglais. Philippe-le-Bon, son successeur, se vit l’arbitre entre la France
et l’Angleterre ; le sort de la monarchie sembla dépendre de lui. Son règne,
long et prospère, s’est signalé par le faste et la majesté dont commença à
s’investir le pouvoir souverain, et par la perte des libertés de la Flandre,
de ce pays jusqu’alors le plus riche et le plus libre de l’Europe. Enfin le
règne de Charles-le-Téméraire offre le spectacle continuel de sa lutte avec
Louis XI, le triomphe de l’habileté sur la violence, le commencement d’une
politique plus éclairée, et l’ambition mieux conseillée des princes, qui,
devenus maîtres absolus de leurs sujets, font tourner au profit de leurs
desseins les progrès nouveaux de la civilisation et du bon ordre. C’était un
avantage que de rattacher de la sorte le récit de chaque époque à un grand
personnage ; l’intérêt en devient plus direct et plus vif; les événements se
classent mieux ; c’est comme un fil conducteur qui guide à travers la foule
confuse des faits... (extrait de la Préface, éd. de 1860). La présente
réédition se base sur l’édition de 1860.

Amable-Guillaume-Prosper Brugière, baron de Barante né à Riom (1782-1866),
préfet sous le Ier Empire, pair de France sous la Restauration ; ses idées
libérales le font écarter de la vie politique et l’amène à se consacrer à ses
études historiques. Il publie la première édition de l’Histoire des Ducs de
Bourgogne (1824-1826) qui lui vaut d’entrer à l’Académie Française. Après la
Révolution de 1830, il sera nommé ambassadeur en Piémont-Sardaigne, puis en
Russie jusqu’en 1848.

*[5e]: Cinquième