Les ethnies ont une histoire

Dans l’Afrique « précoloniale », les regroupements socioculturels débordaient
les cadres restreints de la parenté ou du voisinage, sans forcément se calquer
sur les frontières d’une construction étatique ; elles se fondaient sur des
solidarités élargies de type religieux, culturel, économique, contrôlant des
espaces d’échanges et de rencontres. Voilà un champ d’études proposé à
l’historien en Afrique, loin d’une approche tribaliste. Les trente études
réunies dans cet ouvrage analysent les dynamiques historiques qui ont forgé
les consciences ethniques comme toutes les autres "communautés imaginées". La
complexité des constructions collectives, sociales et politiques propres à
chaque région d'Afrique a été artificiellement simplifiée et figée dans les
lectures et les pratiques coloniales qui ont souvent été intériorisées bon gré
mal gré par les colonisés eux-mêmes.