Les cliniques privées

On croit volontiers que les cliniques privées, qui occupent une place majeure
dans le paysage hospitalier français, sont nées après la Seconde Guerre
mondiale, uniquement dans le sillage des progrès de la chirurgie. Sans
négliger ces questions techniques ni l'essor des « Trente glorieuses », ce
livre montre aussi que les cliniques et hôpitaux privés ont une longue
histoire dans laquelle les facteurs sociaux et politiques jouent un rôle
majeur dans ce qu'il faut bien appeler leur extraordinaire succès. Décrire les
cliniques amène forcément à évoquer l'histoire et les politiques
hospitalières, celle de la mutualité et des congrégations religieuses et plus
largement à revisiter l'histoire politique et parlementaire des IVe et Ve
Républiques. Dès la Révolution et pendant tout le XIXe siècle, des
établissements privés variés (commerciaux, mutualistes, confessionnels)
répondent aux besoins croissants d'hospitalisation que l'hôpital public ne
peut, ne veut ou ne sait satisfaire. En 1930, leur rôle est déjà si grand que
l'on autorise les assurés sociaux à les fréquenter. Désormais devenues
concurrentes des hôpitaux publics, les cliniques accélèrent leur
développement, en particulier grâce à une organisation syndicale efficace qui
sait se faire entendre des pouvoirs publics. De ce dialogue émerge un
compromis original qui voit des entreprises privées de plus en plus
étroitement associées à une œuvre de santé publique.