Le social à l’épreuve du dégoût

Corps du malade, du mourant, du mort, du pauvre : au cœur de nos sociétés
contemporaines, des agents administrent pour le monde social et à sa place les
marges de la vie biologique et sociale. Comment les pompiers, les travailleurs
sociaux, les employés des pompes funèbres, les aides-soignantes, les
infirmières et médecins se débrouillent-ils avec le « sale boulot » ? Parmi
les émotions dont ils peuvent être affectés, il en est une, particulièrement
archaïque, apparemment spontanée et difficile à réprimer : le dégoût. Il
renvoie aux sensations du corps, mais recèle aussi une dimension sociale : pas
seulement dégoût du goût des autres, mais peur de devenir comme eux, surtout
s’ils sont jugés socialement inférieurs. Le dégoût traduit une urgence à se «
séparer ». Réaction somatique à la crainte du rapprochement physique et
social, émotion « mixophobe », le dégoût trace une frontière avec l’autre,
révélant les inavouables sociaux de nos sociétés. Cet ouvrage interroge ce que
le dégoût « fait » aux interactions. On y découvre l’opposition radicale entre
coulisses et scène, régie par l’autocensure professionnelle, et les mille
stratagèmes permettant d’affronter ce qui révulse. Limitation du toucher, port
de gants, lavage obsessionnel, embellissement du cadavre et toilettage des
mots eux-mêmes, autant de techniques visant à mettre à distance la vie
organique... des autres. Révélatrices d’une souffrance spécifique au travail,
ces stratégies professionnelles avouent une ambivalence d’autant plus
menaçante qu’elle semble de plus en plus indicible. Car secrété par le
processus de civilisation, le dégoût est pris dans des interdits sociétaux
incitant à le taire. Cela en fait un instrument d’autant plus précieux de
lecture du monde social. Cet ouvrage apporte ainsi une contribution importante
à l’histoire, à la sociologie et à l’anthropologie des sensibilités.