Littérature et exemplarité

La littérature fait-elle exemple ? Offre-t-elle des lignes de conduite, des
programmes d’action et de pensée, ou nous laisse-t-elle éternellement
perplexes devant l’instabilité des normes et la diversité des situations ? La
solidarité de la fiction avec l’individuel, le singulier et parfois
l’insignifiant, doit-elle nous faire conclure à son impuissance à
l’exemplarité ? Quelle articulation reconnaître, à ce titre, entre exemplarité
esthétique et exemplarité morale ? Ce sont là quelques-unes des questions
posées par ces troisièmes Cahiers du Groupe φ (Groupe de poétique historique
et comparée, CELAM, Rennes 2), après ceux consacrés aux notions de contrat
(Littératures sous contrat) et d’engagement (L’Engagement littéraire), publiés
aux PUR sous la direction d’Emmanuel Bouju. Judith Schlanger, Alice Kaplan,
Philippe Forest et vingt-six autres chercheurs – membres, associés réguliers
ou collaborateurs ponctuels du Groupe φ – abordent la question, ancienne mais
toujours vive, de l’exemplarité littéraire, en trois grands mouvements centrés
sur le lien entre exemplarité et exemplification, sur le modèle lui-même
exemplaire de l’œuvre de Cervantès et de sa postérité, ainsi que sur
l’hypothèse d’une inexemplarité de la littérature moderne. Attaché à traduire
la diversité des approches actuelles de la littérature, cet ouvrage remet en
question et en mouvement certaines des fausses évidences ou des certitudes
préconçues touchant à la puissance ou à l’impuissance des œuvres, à leur
capacité à produire des exemples, à proposer des conduites, à servir d’étalon
pour le jugement et de modèle pour la vie concrète.