La face cachée de l'empire

Ce livre étudie la fabrique d’une politique étrangère, celle de l’Italie dans
cet étranger proche qu’est pour elle la péninsule balkanique. L’Europe du sud-
est est en effet, à la fin du XIXe siècle, le principal théâtre d’une «
question nationale » à laquelle l’Italie doit son existence. C’est l’entrelacs
de la Realpolitik, de la cause des peuples, mais aussi des intérêts matériels
des individus et des groupes impliqués dans l’expansionnisme qu’examine cet
ouvrage. Le livre brosse successivement les traits fondamentaux de cette
politique : d’abord l’invention d’une légitimité à guider les peuples
balkaniques vers la rédemption nationale. Ensuite le choc de la réalité, celle
d’une puissance faible qui doit se réfugier dans un soft-power libéral et
humanitaire. Il situe ensuite les questions balkaniques par rapport au débat
politique en Italie même : entre Question d’Orient, irrédentisme et
colonialisme. S’intéressant aux acteurs de cette politique balkanique
(savants, militants, consuls et affairistes), il apporte des éléments factuels
et interprétatifs neufs sur l’impérialisme en pleine grandeur qui dessine,
entre 1912 et 1915, un embryon d’empire italien en Méditerranée.