Empathie et Esthétique

Immédiate, instinctuelle, voire brutale, l'empathie est, depuis l'Antiquité,
objet de fascination autant que d'inquiétude. Elle inquiète, car elle nous
conduit à pouvoir être émus par des bourreaux ou des criminels autant que par
des victimes. Pourtant, comme le rappelle Blade Runner, l'aptitude à
l'empathie est précisément ce qui permet de différencier l'homme des robots
qui cherchent à l'imiter : elle serait l'humanité de l'homme. Dans quelle
mesure les émotions artistiques participent-elles des émotions que nous
pouvons dire nôtres ? Peuvent-elles nous éduquer au bien en nous faisant
partager affectivement le point de vue d'autrui ? Ont-elles les mêmes
qualités, la même intensité ? Sont-elles bénéfiques ou dangereuses ? Dès lors
qu'elle échappe aux oppositions simplistes entre raison et émotion, égoïsme et
altruisme, nature et culture, liens réels et relations fictionnelles, la
question de l'empathie rejoint les interrogations des économistes, des
sociologues ou des historiens sur la place des émotions dans nos
comportements. Savoir compatir nous permet-il de mieux savoir agir ? De mieux
juger ? De mieux partager ? Telles sont quelques-unes des questions qui seront
abordées dans cet ouvrage.