Des moines dans la cité

Les villes françaises, au lendemain d'un xvie siècle marqué par la Réforme et
les guerres de religions, se couvrent d'un « blanc manteau » de couvents et de
monastères. Paris, nouvelle Rome, est exceptionnelle et exemplaire : capitale
politique et culturelle, la ville porte une dynamique religieuse rayonnante.
Les fondations nouvelles, suscitées par la réforme catholique, se multiplient
à côté des anciennes abbayes médiévales qui exercent leurs droits seigneuriaux
sur une grande partie du territoire urbain. Congrégations et ordres religieux
sont des acteurs essentiels de la vie de la cité. Au cœur de la spéculation
immobilière, leurs terrains sont l'objet de convoitises et chacun de leurs
établissements représente un potentiel de production, de consommation,
d'emploi et d'assistance. Les réguliers participent aux cérémonies civiques et
portent les prières de la cité. Protégés des rois et des grands, conscients de
leur pouvoir et de leur influence, ils contribuent pourtant à l'insurrection
de la Ligue et prennent une part décisive à la dynamique de la réforme
catholique par le biais de leurs prédicateurs et confesseurs. Avec eux, les
Parisiens, et les Parisiennes, atteignent un taux d'alphabétisation très
supérieur à la moyenne nationale. Paris doit également à leurs bibliothèques
et à leurs savants une bonne part de son rayonnement dans la République des
Lettres. Grâce à Bernard Hours, nous comprenons mieux comment ces femmes et
ces hommes, qui ont voulu vivre hors du monde, ont aussi été des acteurs
incontournables de la vie culturelle, économique et sociale de la cité.