Évolution des pouvoirs d'achat en France

La récente grève des commerçants, les réflexes d'autodéfense des
consommateurs, la poussée inflationniste quasi générale… sont autant
d'événements, qui illustrent l'actualité de la question du pouvoir d'achat.
Sans prétendre épuiser le sujet, cet ouvrage tente de donner un aperçu de son
étendue. La perspective historique, qu'adopte ici Pierre Goulène, répond à la
nécessité d'élargir la notion de pouvoir d'achat au-delà d'un simple rapport
mathématique prix-salaires. Elle permet ainsi de faire apparaître son aspect
qualitatif, que l'abondance des statistiques actuelles aurait tendance à faire
oublier, et de réunir naturellement l'analyse de l'évolution du pouvoir
d'achat à celle des conditions de vie de certaines catégories de la population
française. Il n'est cependant pas question, dans les limites fixées à ce
travail, d'étudier en détail l'évolution des conditions de vie des Français
durant plus d'un siècle. Il s'agit plutôt d'éclaircir un problème d'actualité,
dont les données sont bien souvent controversées, à la lumière d'une
perspective historique. Si ce travail peut aider le profane à comprendre ce
que recèle la notion de pouvoir d'achat, et à en percevoir les limites, ou
donner certaines directions d'investigation à ceux qui sont amenés à
s'intéresser plus activement à cette question, ses buts seront pleinement
atteints.