L’homme à la conquête de l’air et de la Lune

Il y a 50 ans, le 21 juillet 1969, l’Américain Neil Armstrong mettait le pied
sur la Lune, « au nom de toute l’humanité », après un voyage de près de 400
000 kilomètres.

60 ans auparavant, presque jour pour jour, Blériot traversait la Manche, soit
une grosse trentaine de kilomètres, sur une frêle machine, faite de bois et de
papier parcheminé et consolidée par des cordes à piano.

Que de chemin parcouru en si peu de temps ! Et que de progrès techniques pour
passer du premier aéroplane des frères Wright en 1903, à la silhouette
improbable et volant à 50 km/h, au splendide Concorde ou à la gigantesque
fusée « Saturn V » de 1969, qui allait propulser dans l’espace, à plus de 40
000 km/h, les 45 tonnes du vaisseau Apollo.

Le génie et le courage des hommes avaient permis les extraordinaires avancées
techniques qui allaient les conduire à, d’abord, s’arracher du sol sur un
engin qu’ils sauraient piloter dans l’atmosphère, puis à se lancer dans le
vide spatial pour quitter leur berceau terrestre et fouler le sol d’un astre
proche.

Ce livre retrace les principales étapes de cette aventure aérospatiale et en
évoque quelques figures marquantes.