Pourquoi le saut des baleines

Ce court ouvrage, qui tient autant de l'essai cetologique que de la fantaisie
litteraire, s'attaque a l'un des mysteres les plus coriaces et les plus
fascinants du regne animal : les bonds prodigieux qu'effectuent parfois les
grands cetaces hors de l'eau.
Ce court ouvrage, qui tient autant de l'essai cetologique que de la fantaisie
litteraire, s'attaque a l'un des mysteres les plus coriaces et les plus
fascinants du regne animal : les bonds prodigieux qu'effectuent parfois les
grands cetaces hors de l'eau. Beaucoup d'hypotheses ont ete formulees a ce
sujet par les biologistes du comportement, aucune n'a convaincu. L'auteur
explore une piste personnelle et theorise sur ce que les baleines se tordant
au-dessus de l'ocean doivent a l'ennui et a l'absurde ; il invite a conside
rer leur saut comme une victoire sur l'insupportable et comme une
manifestation exemplaire de la plus haute des libertes. " Nous ignorons
pourquoi les baleines et autres cetaces effectuent parfois ces sauts
stupefiants au-dessus des mers et des oceans, mais les hypotheses ne manquent
pas, elles se renforcent meme du seul fait que la question n'a pas ete
tranchee. On dit qu'elles bondissent dans les airs pour deglutir, se
debarrasser de leurs parasites, communiquer, seduire en vue d'un accouplement,
pecher en gobant, chasser en catapultant, fuir des predateurs sous-marins
comme l'espadon ou le requin, s'etirer, s'amuser, en imposer, ou encore
ponctuer un message, une attitude. Aucune de ces explications ne convainc :
facheusement partielles ou intolerablement saugrenues, toutes ont ete
contestees. Comme c'est le cas face aux grandes interrogations metaphysiques,
elles semblent toutes buter contre l'etroitesse du cerveau et de l'imagination
qui les echafaudent. La question serait-elle insoluble ? [...] Ivresse,
liberation, secousse non moins absurdes, en dernier lieu, futiles, qui
n'apaisent qu'un moment, qu'il faut toujours recommencer, et dont la baleine
doit savoir en son for interieur, dans ce magma d'instincts, de memoire et
d'analyse, la grande vanite. Mais en un monde qui n'est que poussiere d'etoile
remuee dans un trou noir, la creature, meme bardee de ses instincts, genes et
neurones, meme flattee par l'heritage multi-millenaire de la selection
naturelle, peut gouter un acte aussi gratuit que la totalite dans laquelle
elle baigne. Ainsi la baleine sauterait-elle quia absurdum, parce que c'est
absurde ? "
Prix gens de mer 2015