Alphabet City

Entre Gus Van Sant et Larry Clark : le portrait d'adolescents à la dérive dans
le New York des années 1980.


Vermont, années 1980. Jude Keffy-Horn, fils adoptif d'un couple de hippies,
est élevé par sa mère qui, pour subsister, vend des bangs artisanaux. Livré à
lui-même, l'adolescent passe ses journées à tromper l'ennui en fumant de
l'herbe avec son meilleur ami Teddy en rêvant à une vie plus palpitante. Après
un terrible drame, Jude va rejoindre son père, dealer de marijuana à New York.
Là, il découvre une ville violente et dépressive, loin du Flower Power, celle
de l'ère Reagan, des junkies de Tompkins Square Park, des débuts du sida, mais
aussi une ville plus vivante et excessive que jamais, qui voit naître
l'explosion du punk hardcore au CBGB. Traînant dans le Lower East Side en
compagnie d'Eliza, sa demi-soeur, Jude retrouve Johnny, le frère de Teddy, qui
les initie à un courant punk radical, le Straight Edge. Loin des idéaux de
leurs parents, Eliza, Jude et Johnny vont tenter de vivre au sein de cette
nouvelle famille, avec sa musique, ses idéaux, ses excès aussi, aux
conséquences souvent dramatiques.

Eleanor Henderson retrace ici cette lente apocalypse blafarde qu'a été la fin
des idéaux hippies et l'agonie brutale du mouvement punk qui lui a succédé.
Elle brosse surtout un portrait magnifique et universel de trois jeunes à la
dérive, qui trouvent dans la musique de leur temps à la fois une culture et
une identité provisoires, avec lesquelles il leur faudra forcément composer
pour entrer dans l'âge adulte.

Eleanor Henderson est née en 1980. Alphabet City est son premier roman.