Tibère

Les multiples peripeties inherentes a la guerre civile dont fut victime le
jeune Tibere ne pouvaient que produire sur sa personne un choc durable. À
l'age de quarante ans, il choisit volontairement et pour des motifs incertains
de quitter Rome afin de sejourner a Rhodes.

Le principat de Tibere, le plus long de l'Empire, apres celui d'Antonin le
Pieux (138-161), est nimbe de mystere et divise les Modernes. Certains d'entre
eux suivent aveuglement les recits des auteurs antonins, qui en donnent une
image tres negative, tandis que d'autres tombent dans le piege de la
rehabilitation forcee, en passant sous silence des pans entiers de la
litterature antique. Contrairement a Auguste, l'exercice du pouvoir
l'angoissait. Il fut par ailleurs un eternel insatisfait et un etre tourmente.
Moult affaires, parmi lesquelles le complot de Sejan, prefet du pretoire, et
l'intrigue d'Agrippine l'Ainee, mere de Germanicus, le fragiliserent. Apres
s'etre debarrasse de la tutelle maternelle, puis s'etre leurre sur les
desseins du chef des cohortes pretoriennes, son existence ne fut plus jamais
la meme. Installe a Capri, a l'ecart des regards, il ne revint plus a Rome.
L'image de Tibere se degageant de la lecture de nombreux auteurs anciens,
celle d'un princeps misanthrope, deprave et vindicatif, n'en est pas pour
autant fondee.