Ferdinand Ier de Bulgarie. Un tsar dans la tourmente des Balkans

Fondée en 1878 par le traité de San Stefano, puis mutilée par celui de Berlin
la même année, la principauté autonome de Bulgarie voit ses destinées confiées
en 1887 à Ferdinand de Saxe-Cobourg et Gotha. Le nouveau knyaz s'évertue dès
son avènement à imposer les ambitions de son pays dans l'arène internationale
et à mener les Bulgares vers la réalisation de leurs idéaux nationaux. À la
fois vassale de l'Empire ottoman, jusqu'à la reconnaissance de son
indépendance en 1908, et sous influence russe, la Bulgarie demeure un enjeu du
conflit latent que se livrent les deux empires. Ferdinand Ier se heurte
également à la rivalité des États environnants et aux politiques balkaniques
contradictoires des puissances européennes.
Le prince aiguise son sens de la diplomatie au fil des ans. Il déploie une
politique extérieure visant à tirer profit de la position stratégique de son
pays et des inimitiés des forces en présence. Cette politique est mise à
l'épreuve au cours des secousses qui rythment les premières décennies du XXe
siècle, notamment pendant les guerres balkaniques et le premier conflit
mondial. Les deux défaites de 1913 et 1918, vécues par la population comme des
" catastrophes nationales ", ont durablement marqué la mémoire bulgare. Mais
ces échecs, loin d'être imputables au seul Ferdinand, résultent aussi d'un
écheveau de causes complexes caractérisant alors la région.
Au travers du portrait du tsar, Charlotte Nicollet présente unehistoire
incarnée des Balkans à la veille du délitement ottoman.