Tocqueville

De la démocratie en Amérique a fait d’Alexis de Tocqueville le penseur qui
éclaire le mieux notre histoire politique. Sa vie n’est pas toujours connue.
Elle explique pourtant l’originalité d’une réflexion sur la liberté conçue au
fil du « long drame » d’une Révolution qui peinait à s’achever.
Issu d’une famille légitimiste, Tocqueville rompt tôt avec cet héritage,
convaincu de l’« irrésistible » marche de la France vers la démocratie. Son
voyage aux États-Unis, entrepris pour comparer les systèmes pénitentiaires
français et américain, marque le début d’un cheminement intellectuel que
nourriront d’autres périples.
Homme d’État, député et ministre, il n’a cessé de défendre ses valeurs. Devant
le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, il s’est retiré pour écrire
L’Ancien Régime et la Révolution.
Arrière-petit-fils de Malesherbes, neveu de Chateaubriand, Tocqueville est un
visionnaire qui a pensé la transition d’un monde à un autre et nous avertit
des risques que les passions égalitaires font courir à toute démocratie si
elle n’est pas étayée sur un idéal exigeant de liberté.
Le portrait saisissant d’un des grands esprits modernes, dont la pensée est
plus que jamais d’actualité.
Sophie Vanden Abeele-Marchal est maître de conférences à la Faculté des
lettres de Sorbonne-Université. Elle est spécialiste du romantisme et de
l’histoire des idées du XIXe siècle."