Le Regard politique

« Aujourd’hui, la faculté humaine qui reçoit toute l’approbation, c’est
l’imagination. Or je n’ai pas d’imagination, je ne suis pas un artiste et je
n’ai pas l’ambition de créer. En revanche, je voudrais comprendre. Comprendre
quoi ? Comprendre ce qui est. Or comprendre ce qui est ne motive guère les
hommes d’aujourd’hui. Rousseau, grand maître des Modernes en cela, disait :
“Il n’y a de beau que ce qui n’est pas.” Au fond, pour moi, c’est le
contraire, je ne suis intéressé que par ce qui est. Et c’est peut-être pour
cette raison que, au moins depuis ma maturité, je n’ai jamais été de gauche :
la gauche préfère imaginer une société qui n’est pas, et j’ai toujours trouvé
la société qui est plus intéressante que la société qui pourrait être. »
Depuis une trentaine d’années, Pierre Manent creuse un sillon aussi original
que discret dans le paysage intellectuel français. Ces entretiens veulent en
restituer le mouvement et les étapes : la passion précoce pour la politique
éveillée par un père communiste ; la découverte de la religion catholique dans
la khâgne toulousaine de Louis Jugnet ; l’entrée à Normale Sup et le choix de
la philosophie politique ; la rencontre décisive avec Raymond Aron ; la
fondation de la revue Commentaire… Ainsi viennent au jour les caractères d’une
démarche personnelle : la lecture inlassable des grands auteurs, la conviction
qu’une science politique demeure possible à l’ère du relativisme, un certain «
regard politique », enfin, qui rend intelligible le monde contemporain. Ces
entretiens sont une vivante introduction au travail de Pierre Manent, et
notamment aux Métamorphoses de la cité qui paraissent simultanément. Les deux
livres partagent en somme la même ambition : « Toute notre histoire, se
déployant à partir de notre nature politique, voilà ce que je voudrais donner
à voir et à comprendre. »