Histoire des peuples de langue anglaise

Le Monde Nouveau est le deuxième tome d’Histoire des peuples de langue
anglaise de W. Churchill. Cet ouvrage couvre deux siècles marqués par la
Renaissance et la Réforme. Il débute sous le règne de Henry VII Tudor qui
rétablit la paix et l’autorité royale après la Guerre des Deux Roses.

Henry VIII incarnera l’homme de la Renaissance à l’image du roi François Ier
de France. Mais ce sont ses problèmes matrimoniaux qui le rendront célèbre et
mèneront à la rupture avec la papauté. Ayant répudié sa première épouse,
Catherine d’Aragon et épousé sa maîtresse, Anne Boleyn, il sera excommunié.
L’Église anglicane sera alors créée et il en prendra la tête. Dans le même
temps, la Réforme protestante s’ancrera profondément dans les mentalités
anglaises.

Viendra le long règne d’Élisabeth Ire, la Reine Vierge, fille de Henry VIII et
d’Anne Boleyn. Cette période sera appelée par certains historiens l’Âge d’Or.
Un fort rayonnement littéraire verra le jour avec William Shakespeare et
Christopher Marlowe. Mais les périls extérieurs seront attisés par le conflit
avec l’Espagne qui lancera sa flotte, l’Invincible Armada, à l’assaut des îles
britanniques. Élisabeth triomphera et fera de l’Angleterre une puissance de
premier plan. Cette période verra l’établissement des premières colonies
anglaises d’Amérique du Nord.

Avec Jacques Ier Stuart, les couronnes d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande
seront réunies d’où l’appellation Union Jack donnée au drapeau britannique.
Son règne sera marqué par la célèbre Conspiration des Poudres en 1605, épisode
au cours duquel Robert Catesby et Guy Fawkes, des catholiques fanatiques,
tenteront d’éliminer le roi et le Parlement en faisant parler la poudre.

L’hostilité du roi Charles Ier vis-à-vis du Parlement débouchera sur la
première Révolution anglaise. Oliver Cromwell et ses Têtes Rondes mèneront une
lutte impitoyable et feront proclamer la République. Charles Ier sera exécuté
pour haute trahison. La monarchie sera restaurée en 1660 sous Charles II.

La Glorieuse Révolution de 1688, écartera toute possibilité d’un retour au
catholicisme en Angleterre avec le départ pour l’exil du roi Jacques II, et
l’intronisation de Guillaume II d’Orange, un prince protestant des Pays-Bas.

Cette période fascinante et troublée, verra le parlementarisme anglais prendre
l’avantage sur la tyrannie et le règne personnel, ce qui permettra la mise en
place, à terme, d’une démocratie parlementaire. À l’opposé, le royaume de
France plongera dans la monarchie absolue sous Louis XIV.