Reformatio ?

Incantatoire, le terme « réforme » oriente et sature discours et
représentations politiques actuels, à l'opposé du Moyen Âge qui semble avoir
fait un usage extrêmement limité de la forme longue du terme prévalant à
l'époque : la reformatio. L’histoire du Moyen Âge occidental est pourtant tout
entière narrée selon une trame « réformiste » : rois, papes ou évêques plus ou
moins « réformateurs », réformes carolingienne, clunisienne, grégorienne,
cabochienne, etc. sont autant de formules qui ont connu, ou connaissent
encore, un vif succès, sans que le mot « réforme » ne soit toujours clairement
défini et presque jamais historicisé. Que bon nombre de « réformateurs »
médiévaux se soient définis comme des conservatores, des conservateurs,
devrait pourtant nous interroger, d’une part, sur l’imaginaire politique que
nous projetons sur leurs expériences institutionnelles, et, d’autre part, sur
la direction et le sens que ces derniers entendaient originellement donner à
leur entreprise. Régressive, la démarche qui sous-tend cet ouvrage collectif
vise ainsi à retracer l’histoire d’un terme aujourd’hui à succès – la réforme
– et à identifier un vocabulaire « réformateur » proprement médiéval. Sans
verser dans l’écueil du nominalisme et en laissant sagement de côté la «
réforme » comme phénomène historique, les contributions qu’il rassemble
resteront plus résolument au ras des mots, et, partant, au plus près des
représentations politiques médiévales, tout en interrogeant les usages (et les
mésusages) de ce paradigme par les médiévistes.