Sagesse

La vie de Paul Verlaine fut marquée par sa liaison tumultueuse avec Arthur
Rimbaud, l'« époux infernal », à laquelle deux coups de revolver donnèrent un
point final, un jour de 1873. Rimbaud ne fut que blessé, mais Verlaine fut
envoyé pour deux ans en prison, deux ans au cours desquels il éprouva un
sincère repentir, et accomplit une conversion mystique. Sagesse, publié en
1881, en est le fruit. Parallèlement à sa conversion religieuse, Verlaine y
accomplit une conversion politique : autrefois socialiste, il devient
royaliste et réactionnaire. Très différent de cet autre chef-d'oeuvre que sont
les Fêtes Galantes, Sagesse est considéré comme une des deux plus grandes
oeuvres de Verlaine, en raison de la manière, symboliste, dont le poète y
exprime des sentiments simples, et bien sûr toujours de la musicalité de ses
vers : « Le ciel est, par-dessus le toit, si bleu, si calme !... La cloche,
dans le ciel qu'on voit, Doucement tinte. » (III, VI).