La chimie et le sport

Débattre sur les rapports entre chimie et sport illustre l'extrême diversité
de la chimie : on y sollicite autant la chimie moléculaire que la chimie des
matériaux. Dans le sport, c'est tout l'individu qui mobilise ses possibilités
: le cerveau qui concentre toutes les volontés vers le but recherché,
déclenche les bonnes décisions et commande la succession des efforts, les
muscles qui adaptent leurs réponses en optimisant leur coordination, clé des
performances. Et tous ces processus s'analysent en termes de molécules et de
mécanismes biochimiques qu'il faut comprendre pour définir ensuite les
conditions optimum de l'entraînement des sportifs, les excès à éviter, traquer
les mauvaises pratiques du dopage. Dans un domaine différent, la chimie des
matériaux n'est pas moins importante pour l'activité sportive. C'est
l'expérience de tous : les progrès des vêtements spécifiques, du matériel
(skis,raquettes de tennis, revêtements de sols) ont transformé la pratique du
sport – pour le plus grand bénéfice des records, mais aussi du praticien
amateur. Les retombées de ces progrès techniques sur les objets de notre vie
quotidienne, comme sur la mode ou sur l'amélioration de nos voitures grâce à
la F1, sont bien connues. Loin de n'être qu'une activité ludique, facteur du
bien-être physique et mental, le sport est un véritable révélateur de la quête
du « toujours mieux » qui caractérise l'humanité. L'analyse de la progression
des performances sur la longue durée montre de façon impressionnante la
symbiose entre deux approches a priori si distinctes : progression régulière
par une meilleure maitrise du corps, progrès discontinus par les innovations
technologiques. Dans les deux domaines, c'est la chimie qu'il faut convoquer ;
on ne s'étonnera donc pas que le sportif qui s'attache à déborder des limites
« naturelles » rencontre la chimie dont c'est aussi l'objectif constant.