Une (très) brève histoire de la vie sur Terre

L’histoire est palpitante. C’est la nôtre. Premier obstacle  : le feu. Il y a
4,6 milliards d’années, notre planète était un océan de lave, sans cesse
percutée par d’autres astéroïdes, au point de projeter une partie de la Terre
dans l’espace. C’est pourquoi elle fut d’abord entourée d’anneaux comme
Saturne  !
Puis vint un autre obstacle  : la glace. Lorsque la Terre refroidit, la vapeur
se condensa et il plut pendant des millions d’années, suffisamment longtemps
pour créer des bassines d’eau  – les océans.
Henry Gee réussit le pari fou de raconter la naissance de la Terre, des
premières cellules, des dinosaures jusqu’à l’hégémonie de l’Homo sapiens, avec
la précision du scientifique mais aussi l’enchantement du conteur.
Résultat  : une mine de découvertes sensationnelles. Par exemple, ce sont les
grands-mères qui ont sauvé notre espèce. Contrairement aux autres animaux, les
bébés humains sont incapables de se débrouiller seuls, alors nous avons appris
à vivre passé l’âge de procréer, afin de les élever. Ce sont les groupes dont
les femmes ménopausées s’occupaient des enfants qui survécurent  !
On apprend aussi que l’évolution n’a été possible qu’au prix de cataclysmes  :
ce sont les météorites, les éruptions volcaniques et l’extinction des espèces
qui ont poussé la vie vers la persévérance. Pour qu’il y ait vie, il fallait
la survie.
C’est ainsi qu’Henry Gee fait de l’histoire de la Terre une épopée
passionnante et parfois poétique. Qui aimera lire ce livre ? Tout le monde  !
C’est le biologiste Jared Diamond, prix Pulitzer 1998, qui le dit.