Les quatre premiers livres de la Franciade (1572)

Restée inachevée, au terme d’une longue gestation, après la publication de ses
quatre premiers livres et longtemps mal-aimée des ronsardisants, La Franciade
est aujourd’hui perçue plus positivement, réévaluée sinon réhabilitée, comme
l’atteste depuis une quarantaine d’années le nombre croissant d’études dont
elle fait l’objet. On est loin de Sainte-Beuve qui n’en cita pas un seul vers.
Non seulement elle recèle des richesses poétiques qui ne se rencontrent pas
ailleurs, mais elle apparaît encore comme l’indispensable caisse de résonance
des fragments épiques disséminés dans toute l’œuvre.
Notre édition, établie à partir de l’originale de 1572, en donne les
nombreuses variantes, manuscrites (y compris celles du livre IV qu’on crut
longtemps détruit dans l’incendie de la bibliothèque de Turin) et imprimées
(des deux rééditions de l’année suivante aux Œuvres posthumes de 1587), et
reproduit en annexe, entre autres textes, l’importante dernière préface «
touchant le Poëme Heroïque ». Une invitation à redécouvrir La Franciade d’un
œil nouveau.