Les idées modernes sur les enfants

Ce livre est un bilan. Il est écrit pour exprimer ce que trente ans de
recherches expérimentales, poursuivies principalement en Amérique et en
Allemagne, et un peu en France, nous ont appris sur les choses de l’éducation.
On trouvera donc ici les résumés et les conclusions de ces études, qui ont été
désignées, quelquefois avec enthousiasme, quelquefois aussi avec dédain, en
ajoutant au mot de pédagogie les qualificatifs de scientifique, moderne,
expérimentale, physiologique, psychologique, ou même en forgeant le mot
nouveau de pédologie. J’ai cherché à juger quels sont, parmi tant de travaux
publiés, ceux qui méritent d’être introduits dans la pratique de
l’enseignement, ceux qu’on doit en rejeter, et dans quelle mesure les méthodes
nouvelles doivent faire progresser la pédagogie...

Il ne faut jamais perdre de vue, lorsqu’on parle de l’éducation, de
l’instruction et de la formation des esprits, que toute activité humaine est
soumise à une loi souveraine : l’adaptation de l’individu à son milieu ; et
que l’enseignement qu’on donne aux jeunes ayant pour but d’augmenter la valeur
de cette adaptation...