L'invention d'une frontière - Entre France et Allemagne, 1871-1914

Avec la défaite française de 1871, la frontière séparant la
France de l'Allemagne se voit déplacée du Rhin aux Vosges...
Avec la défaite française de 1871, la frontière séparant la France de
l'Allemagne se voit déplacée du Rhin aux Vosges.
La quasi-totalité de l'Alsace, une partie de la Lorraine, et plus d'un million
et demi de personnes passent sous le drapeau du Reich. Pendant près d'un demi-
siècle, la vie quotidienne des populations, devenues frontalières, s'en trouve
métamorphosée.
C'est l'analyse du rapport concret des habitants à cette nouvelle ligne qui
intéresse Benoit Vaillot. Comment la franchissent-ils, la contournent-ils, et
s'en accommodent-ils ? De quelle manière en tirent-ils parti ou, au contraire,
s'en désolent-ils ? Quelles sont leurs façons de la penser, de l'appréhender
et de l'incorporer dans leur vie ?
L'expérience de la frontière est étudiée à travers une pluralité d'objets : le
contrôle des personnes, des animaux et des marchandises ; le braconnage, la
contrebande et l'espionnage ; les stratégies de nationalité des habitants ;
les pratiques sportives et touristiques ; ou encore les nouveaux défis posés
par les premières pandémies mondiales, et le développement de l'automobile et
de l'aéronautique. On découvre que c'est autour de cette frontière qu'a été
inventée la notion d'espace aérien national et qu'ont été installés
systématiquement, et pour la première fois, des poteaux-frontières et des
barrières. Mais on lui doit aussi le ravage actuel des forêts d'Alsace et de
Lorraine par le scolyte, un insecte particulièrement friand des épicéas et des
pins, que les gardes forestiers allemands ont favorisé à la fin du XIXe
siècle.
La frontière franco-allemande entre 1871 et 1914 a constitué un véritable
laboratoire. À bien des égards, elle porte en elle les germes des profondes
transformations que connaîtront la souveraineté et l'identité nationale en
Europe au cours du XXe siècle.