Les Procès de Moscou

Au soir du 1er décembre 1934 – jour de l’assassinat du chef du Parti de
Leningrad, Sergueï Kirov –, Staline ordonne d’élargir et d’accélérer la
répression de tous les suspects de la « préparation d’actes terroristes ». Le
signal de la plus gigantesque répression policière du XXe siècle est donné.
Pendant quatre ans, des milliers de responsables du régime soviétique vont
être arrêtés, emprisonnés et souvent exécutés. La liquidation de tous les
anciens opposants à Staline va s’étendre, par cercles concentriques, à la
majeure partie des cadres dirigeants. Les accusés, soumis à des procès
publics, avoueront unanimement les crimes les plus abominables et les plus
invraisemblables. Une fraction notable de l’opinion internationale quant à
elle se cantonnera dans une expectative prudente, voire s’aveuglera sur ces
mascarades judiciaires. Nicolas Werth retrace ici, parallèlement au récit
mouvementé des « grands procès », la genèse et la dynamique de ce moment
paroxystique de la logique totalitaire. Il le fait en tenant compte des
données nouvelles et des discussions historiques récentes. Au-delà des
banalités sur le culte de Staline ou des généralités sur le totalitarisme,
l’auteur apporte des clefs d’interprétation qui permettent de mieux cerner
cette période tragique.