Les Substances séparées

Le traité Sur les substances séparées, bien que resté inachevé, n’en est pas
moins l’un des chefs d’œuvre de Thomas d’Aquin. Dans cet écrit de maturité
composé à Paris ou à Naples dans la seconde moitié de 1271, l’auteur aborde
les questions de l’origine, de la nature, du statut et du rôle des créatures
spirituelles que la tradition biblique, distinguant les bons des mauvais,
appelle anges et démons. Adoptant une perspective aussi bien philosophique que
théologique, il se confronte tout d’abord aux diverses opinions antiques sur
le sujet, depuis les présocratiques jusqu’aux philosophes de langue arabe, en
passant par Platon, Aristote, les penseurs médio et néo platoniciens, avant de
reprendre dans un deuxième temps les mêmes questionnements à la lumière de la
doctrine chrétienne (Bible et Pères de l’Église). Les problèmes, abordés de
façon à la fois historique et systématique, couvrent des thématiques d’une
grande richesse et complexité, telles l’hylémorphisme universel d’Avicébron et
la théorie émanatiste d’Avicenne, la connaissance divine des singuliers ou
encore la présence du mal dans les anges. Devant la démultiplication des
médiations philosophiquement posées entre Dieu et le monde sublunaire (moteurs
célestes, Idées, hénades, âmes des sphères), Thomas d’Aquin cherche à établir
le caractère immédiat et universel de la causalité divine créatrice, tout en
soulignant la consistance des substances séparées dans leur ordre propre.
Nicolas Blanc est docteur de l’École Pratique des Hautes Études (Paris) en
Philosophie, Textes et Savoirs. Il a soutenu sa thèse sur le De natura hominis
de Némésius d’Émèse. Ses recherches portent sur la philosophie antique, la
théologie patristique et la métaphysique médiévale.