Brève histoire de l'Inquisition en Espagne

De 1480 à 1834, l'Inquisition espagnole a été placée sous l'autorité du
pouvoir central. C'est ce qui la distingue des formes d'intolérance qu'on
trouve dans d'autres pays à la même époque. Partout ailleurs, le pouvoir civil
a prêté son concours au pouvoir spirituel pour punir les attaques contre la
religion et il s'est souvent acquitté de cette tâche avec zèle ; il s'est
fait, au sens propre, le bras séculier de l'Eglise. En Espagne, le pouvoir
civil ne se contente pas de seconder l'Eglise ; il prend l'initiative de la
répression, nomme les agents chargés de la mener à bien et leur donne un
statut privilégié ; le Conseil de l'Inquisition est l'un des grands corps de
l'Etat au même titre que le Conseil des finances ou le Conseil des Indes. La
confusion du temporel et du spirituel contient en germe l'une des plus
dangereuses tentations du monde moderne : la tendance à faire de l'idéologie
le complément obligé du politique.


Joseph Pérez est professeur honoraire de civilisation de l'Espagne et de
l'Amérique latine à l'université de Bordeaux-III. Fondateur et premier
directeur de la Maison des pays ibériques de Bordeaux, ancien directeur de la
Casa de Velásquez de Madrid, il est l'auteur de nombreux ouvrages sur
l'histoire et la culture espagnoles, en particulier Isabelle et Ferdinand,
Rois Catholiques d'Espagne (1988), Histoire de l'Espagne (1996), L'Espagne de
Philippe II (1999), tous publiés chez Fayard.