La Science et son information à l'heure d'Internet

Le travail scientifique est-il menacé dans l'une de ses fonctions vitales : sa
propre information ? Une masse toujours plus énorme de connaissances circule
aujourd'hui, notamment grâce à l'internet. Mais les moyens d'en repérer les
données et de les atteindre, ou seulement d'en avoir connaissance lorsqu'on en
a besoin, ne suivent pas : ils restent gravement déficitaires au niveau même
des techniques offertes à cette fin. Est-on encore fondé à se vanter de
connaissance exacte, dès lors que l'on n'est plus capable de savoir avec
exactitude où se trouvent ces connaissances ? L'ouvrage tente d'apprécier
l'effet de cet état de choses sur l'idée nouvelle que nous nous faisons
aujourd'hui du savoir. Il s'interroge en profondeur sur ses causes. Certaines
apparaissent dès le début de l'application de l'ordinateur au traitement des
données (les systèmes d'indexation ; les fameuses bases de données). Mais la
conjoncture en exagère et en exaspère les lacunes. Les sciences dures, qui ont
été les premières à se convertir aux nouvelles technologies de la diffusion
électronique, sont celles qui en subissent aussi le plus gravement le déficit
résiduel. Ne s'agit-il que d'une mauvaise passe, d'un seuil technologique à
franchir – après quoi tout rentrera dans l'ordre ? Nombre de signes indiquent
que nous sommes à la veille d'innovations majeures destinées à répondre aux
nouvelles donnes de la recherche de l'information. L'ouvrage en étudie en
détail un exemple actuel : celui des techniques de l'information retrieval en
dimension multimédia. Au-delà des techniques cependant, c'est toute une
nouvelle culture scientifique qui reste à réinventer.