La Parole efficace. Signe, rituel, sacré

Pourquoi reconnait-on une efficacite a une suite de paroles, comme " Je te
baptise ", ou " Ceci est mon corps " ? Est-ce, comme se le demandait Augustin,
parce qu'on les dit ou parce qu'on y croit ? Quelle est la part, dans ce
pouvoir des mots, de l'institution originelle, des conditions d'effectuation
du rituel, de l'identite et des dispositions des protagonistes ? La verite du
signe depend-elle de la volonte du legislateur ou de l'utilisateur, se
maintient-elle en dehors de tout usage ?

Comme le montre Irene Rosier-Catach dans cet ouvrage sans equivalent, les
theologiens du Moyen Age ont longuement medite toutes ces questions, en
s'appuyant sur les theories grammaticales ou semantiques de leurs
contemporains. A partir de la definition du sacrement comme " signe qui fait
ce qu'il signifie ", ils ont forge la notion de " signe efficace ", qui, dans
sa dimension linguistique d'" enonce operatif ", est au coeur d'une veritable
reflexion sur les actes de langage. Leurs analyses des formules
sacramentelles, cruciales pour penser toute situation d'interlocution,
constituent une contribution aussi fondamentale qu'historiquement meconnue a
la semiotique et la philosophie du langage.








Irene Rosier-Catach est Directrice de recherches au CNRS et chargee de
conferences a l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Specialiste de l'histoire
des theories linguistiques au Moyen Age, elle est l'auteur de nombreuses
publications dans ce domaine, notamment La grammaire speculative des Modistes
(Presses Universitaires de Lille, 1983), et La parole comme acte (Vrin, 1994).





Preface d'Alain de Libera





*[5e]: Cinquième