Philosophie de l'insecte

Petits et innombrables, les Insectes et autres Arthropodes terrestres forment
une composante essentielle de la biodiversite et participent de maniere
decisive au fonctionnement des ecosystemes terrestres. Aussi leur etude
a-t-elle joue un role pionnier dans le renouveau de la classification et dans
l'observation des comportements animaux. Elle se retrouve en pointe dans des
domaines de recherche tels que la biologie evolutive, l'ecologie
comportementale, la genetique moleculaire.

Par-dela les seules etudes scientifiques, la philosophie trouve dans ces etres
vivants une forme d'animalite radicalement differente de celle qui nous est
familiere. Ainsi des fascinantes formes de vie sociale et d'intelligence
collective que certains Insectes ont developpees au cours de l'evolution.
Encore faut-il s'interroger sur la pertinence des termes employes pour decrire
les Insectes sociaux -; societe, souverain, monarchie, republique, ouvrieres,
autant d'images contestables des societes humaines nous obligeant a mettre en
cause notre anthropomorphisme spontane.

L'univers des Insectes est finalement si eloigne du notre, ne serait-ce qu'a
cause des effets d'echelle, qu'il nous force a repenser les notions memes de
monde et de milieux. Enfin, la reflexion sur les Insectes, partenaires souvent
incommodes et adversaires assez imprevisibles, suscitant le rejet plus souvent
que la compassion, contribue aux debats sur les fondements d'une attitude
ethiquement reflechie envers les animaux.


Jean-Marc Drouin est historien et philosophe des sciences, a ete professeur en
philosophie des sciences au Museum national d'histoire naturelle. Il est
l'auteur de nombreux articles et de plusieurs ouvrages, dont L'Herbier des
philosophes, Seuil, 2008.


*[5e]: Cinquième