Teotig

Téotig, de son nom Theodoros Labdjindjian, est né à Istanbul dans le quartier d’Uskudar, sur la rive orientale du Bosphore, en 1873. D’une famille originaire de Erzindjan installée à Istanbul depuis des siècles, il est le plus jeune frère des cinq enfants et pour Téotig excellent élève, au caractère passionné, la famille se mobilise afin qu’il puisse poursuivre ses études malgré les difficultés matérielles. Il étudie au collège Berberian, puis au Robert College. Grand lecteur, il écume les libraires et les bouquinistes, s’intéresse à tout ce qui existe et paraît. Il écrit des nouvelles, publie dans la presse arménienne. Il épouse en 1902 Archagouhi Djezvedjian, née dans le quartier de Samatia, qui avait étudié à Paris. Ils écrivent ensemble un imposant ouvrage sur le « Hayevar », le dialecte arménien d’Istanbul.
Ils entreprennent la publication d’un « Almanach pour tous » dont le premier volume paraît en 1907. La publication annuelle de l’Almanach, reflet de la vie culturelle, le passionne car il le met en relation avec le monde des écrivains et créateurs. Ainsi il découvre et publie de nouveaux textes. Amoureux des caractères d’imprimerie, Téotig publie en 1912 Dib ou dar, un ouvrage consacré à l’imprimerie arménienne.
Il est arrêté par la censure en mars 1915, pour avoir publié des articles « anti Turcs » dans l’Almanach : il est condamné à un an de prison et échappera ainsi à la rafle d’avril. Il sera à nouveau arrêté à sa sortie de prison puis déporté. Il survit en se cachant sous une fausse identité, parmi des ouvriers de la construction de la voie ferrée, sur le chantier d’un tunnel. Il consignera le récit de sa déportation dans le numéro de l’Almanach 1916-1920, à son retour, après l’armistice. Le Mémorial du 24 avril restera son grand œuvre. Téotig, très affecté par la disparition de son épouse en 1922 et traumatisé par les nouvelles exactions des troupes de Mustafa Kemal, quitte Istanbul et, après être passé par Corfou et Chypre, arrive à Paris, où il meurt en 1928.