La Marche de Radetzky

Publié à l'origine en 1932, le chef-d'œuvre de Joseph Roth, La Marche de Radetzky, dont le titre se réfère, non sans ironie, à la célèbre marche militaire composée par Johann Strauss, relate le déclin et la chute de la monarchie austo-hongroise. A travers trois générations de von Trotta, dont le destin semble indissociable de celui du dernier des Habsbourg - le premier, surnommé le "héros de Solferino" pour avoir, durant la bataille, sauvé la vie du jeune François-Joseph, son fils, fonctionnaire de l'Empire, son petit-fils, officier tombé au champ d'honneur en septembre 1914 -, c'est aussi l'évocation magistrale d'une société autrichienne en pleine désintégration politique et sociale et, d'une manière générale, le constat d'un ordre qui se défait irrévocablement, que nous livre l'auteur. Ainsi que l'a écrit Manès Sperber, La Marche de Radetzky place Joseph Roth "parmi les plus grands prosateurs de la langue allemande. En effet, Roth appartient à la littérature autrichienne - tout comme Rilke, Kafka, Hoffmannsthal, Schnitzler et Musil ; à la littérature d'un Empire qui, mettant des siècles à mourir, prêtait à tout crépuscule la jeunesse d'une aube durable".