Mésopotamie - l'apparition de l'État

Jean-Daniel Forest, ancien pensionnaire de l'Ecole Biblique et Archéologique Française de Jérusalem, de l'Institut Français d'Archéologie de Beyrouth, et de la Délégation Archéologique Française en Iraq, est, depuis 1980, chargé de recherches au CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique). Pendant de longues années, il a participé à de nombreuses fouilles, sur divers sites du Proche-Orient, en Iran, au Liban, et surtout en Iraq. A partir des restes matériels mis au jour, il s'attache à restituer l'image et le fonctionnement des sociétés qui se succèdent en Mésopotamie depuis la « révolution néolithique » jusqu'à l'aube des temps historiques, et il analyse les mécanismes qui conduisent de simples sociétés domestiques agricoles à se transformer progressivement en chefferies hiérarchiques, puis en cités-états urbaines, et à inventer finalement l'Etat proprement dit à la fin du IIIe millénaire.