Les Mondes fossiles

Pourquoi les hommes, isolés sur un île deviennent-ils géants, alors que les
éléphants deviennent nains ? Quel était le climat de Paris il y a 500 000 ans
? L'humanité est-elle le résultat d'un premier génocide ? Le livre de Jean-
Jacques Jaeger répond à ces questions, et à d'autres. Il nous montre que, pour
qui sait observer, ces témoins du passé incarnent et résument les savoirs les
plus divers concernant l'extraordinaire aventure de la vie. Ce livre dépeint
l'incroyable fresque de l'évolution et de ses innombrables inventions. Il
montre des règnes de millions d'années qui s'éteignent brusquement, des
tentatives audacieuses pour conquérir des milieux hostiles, des affrontements
sans merci pour la maîtrise de territoires immenses. Il décrit des climats
désormais inconnus, des géographies fantastiques, et des mers oubliées. Il
raconte encore la timide émergence de l'homme, qui se sépare de ses ancêtres,
conquiert la station debout, apprend à vivre en communauté, apprivoise le feu,
se répand sur toute la terre et sous tous les climats. Jean-Jacques Jaeger
nous montre comment, à l'issue d'un véritable travail de détective, a pu être
reconstitué ce passé... Comment, grâce à des fragments minéralisés, les
mécanismes de l'évolution deviennent tangibles. Il nous révèle ainsi, de
l'intérieur, les raisons qui font de cette discipline scientifique, quelques
temps négligée, l'une des plus fascinantes et l'une des plus stimulantes.
Jean-Jacques Jaeger, professeur à l'université de Montpellier, est directeur
de recherches à l'Institut des sciences de l'évolution, associé au CNRS.