La Peau de chagrin

BnF collection ebooks \- « Vers la fin du mois d’octobre dernier, un jeune
homme entra dans le Palais-Royal au moment où les maisons de jeu s’ouvraient,
conformément à la loi qui protège une passion essentiellement imposable. Sans
trop hésiter, il monta l’escalier du tripot désigné sous le nom de numéro 36.
– Monsieur, votre chapeau, s’il vous plaît ? lui cria d’une voix sèche et
grondeuse un petit vieillard blême, accroupi dans l’ombre, protégé par une
barricade, et qui se leva soudain en montrant une figure moulée sur un type
ignoble.
Quand vous entrez dans une maison de jeu, la loi commence par vous dépouiller
de votre chapeau. Est-ce une parabole évangélique et providentielle ? N’est-ce
pas plutôt une manière de conclure un contrat infernal avec vous en exigeant
je ne sais quel gage ? Serait-ce pour vous obliger à garder un maintien
respectueux devant ceux qui vont gagner votre argent ? Est-ce la police tapie
dans tous les égouts sociaux qui tient à savoir le nom de votre chapelier ou
le vôtre, si vous l’avez inscrit sur la coiffe ? Est-ce enfin pour prendre la
mesure de votre crâne et dresser une statistique instructive sur la capacité
cérébrale des joueurs ? Sur ce point l’administration garde un silence
complet. Mais, sachez-le bien, à peine avez-vous fait un pas vers le tapis
vert, déjà votre chapeau ne vous appartient pas plus que vous ne vous
appartenez à vous-même : vous êtes au jeu, vous, votre fortune, votre coiffe,
votre canne et votre manteau. À votre sortie, le Jeu vous démontrera, par une
atroce épigramme en action, qu’il vous laisse encore quelque chose en vous
rendant votre bagage. »

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique
des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des
perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés.
Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y
compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d’histoire, récits de
voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.