La véritable histoire des douze Césars

La véritable vie des douze premiers Césars au sein d'une Rome antique
impitoyable
Sous le principat d'Hadrien (117-138), l'historiographe Suétone travaille au
palais comme secrétaire et bibliothécaire. Grâce aux archives impériales qu'il
consulte librement, il entreprend d'écrire les biographies des premiers
Césars, de Jules César à Domitien, retraçant ainsi près de cent-cinquante ans
d'histoire qui ont bouleversé l'histoire de Rome. Son œuvre, la Vie des douze
Césars, riche de détails intimes sur les maîtres de Rome, est une source
essentielle demeurée célèbre en dépit de ses nombreuses exagérations et
inexactitudes. En replaçant les premiers empereurs dans leur contexte social,
politique et surtout familial, Virginie Girod, forte de sa connaissance intime
de la période, met avec talent ses pas dans ceux de Suétone et raconte leur
véritable saga faite de trahisons, de manipulations et d'amours déçues.
Comment Auguste et Vespasien ont-ils pris Rome en passant pour des modèles de
vertu ? Pourquoi Tibère, Caligula et Néron ont-ils sombré dans la tyrannie ?
Claude était-il un idiot ou un administrateur génial ? Les empereurs ont-ils
réellement subi l'influence de leurs affranchis ? Et les femmes dans tout cela
? Peut-on seulement envisager que des impératrices telles que Livie ou
Agrippine aient été plus éperdues de pouvoir que les hommes ? De chapitre en
chapitre, les mythes sur les Césars volent en éclats, laissant place à leur
humanité dans toute sa complexité.