Traité de l'habitat

« Celui qui fait une construction du début à la fin en retire un supplément de
bonheur, de plaisir et de bien-être. » Ce traité sanskrit d’architecture,
rédigé par un auteur inconnu résidant dans l’Inde méridionale, est l’un des
textes les plus complets au sujet des bâtiments et des agglomérations de
l’Inde classique, notamment en pays tamoul et malayalam. Combinaison de
considérations techniques, pratiques et religieuses, le Mayamata indique
comment choisir le site d’une construction suivant la classe sociale de ses
futurs occupants, quel plan et quelle orientation adopter pour une maison
d’habitation, un palais ou un temple garantissant le bien-être de ses
résidents, quelles techniques constructives il convient d’utiliser dans chacun
de ces cas. Il détaille la cérémonie à réaliser lors de la pose de la première
pierre ou lors de la prise de possession du bâtiment, décrit le mobilier, le
linga (représentation phallique symbolique de Śiva) et la façon de figurer les
dieux dans les édifices. La présente édition illustrée, aux allures de carnet
d’architecte, reprend des extraits de la traduction du Mayamata, revue pour
l’occasion par Bruno Dagens, avec un appareil de notes allégé et une nouvelle
introduction resituant ce traité des points de vue historique, géographie,
mais aussi par rapport à l’ensemble de la tradition indienne classique
d’écrits sur l’architecture et l’art d’habiter.